无法忍受这“一秒”，科技巨头罕见集体呼吁：快取消吧！

我们都知道闰年，一秒可是无法你知道秒也能“闰”么？

地球自转一圈的标准时间为24小时，这是忍受人类计时的基础之一，但实际上地球自转的科技快速度会频繁出现偏差。据计时专业网站TimeAndDate.com报道，巨头集体2022年6月29日，罕见呼吁地球自转用时少了1.59毫秒，一秒创下有记录以来最短的无法一天。

1毫秒是忍受千分之一秒，虽然看起来微不足道，科技快但长期的巨头集体积累会使国际普遍采用的时间系统与超级精准的“原子时”出现较大差异。因此，罕见呼吁国际地球自转服务组织（IERS）负责每隔一段时间就会将世界标准时间调快或拨慢一秒钟的一秒时间，这就是无法闰秒。

这一秒，忍受我们在日常生活几乎难以觉察到，但对于需要精准计时的计算机和互联网系统来说，却会带来一些麻烦。上个世纪九十年代末，由于许多数据库记录年份时只采用了最后两位数，因此年份从1999年变为2000年就造成了一系列混乱，这就是计算机历史上最有名的“千年虫”危机。

科技巨头们也站到了一起。7月末，Facebook母公司Meta（META，股价160.19美元，市值4305.18亿美元）的工程师专门写了一篇博客，呼吁取消闰秒制度，直言其弊大于利，谷歌（GOOGL，股价115.13美元，市值1.5万亿美元）、微软（MSFT，股价274.82美元，市值2.05万亿美元）和亚马逊（AMZN，股价134.16美元，市值1.37万亿美元）等科技巨头纷纷表示赞同。官方机构如美国国家标准与技术研究院（NIST）与负责维护米制公约的国际计量局（BIPM）也表达了支持态度。取消闰秒的呼声正越来越强。

为何要闰秒？

科学上有两种测量时间的方式：一种是基于地球自转的天文测量而得出的“世界时”，一种是以原子振荡周期确定的“原子时”。由于地球自转的不稳定性，世界时和原子时会出现差异，一至二年会差大约1秒时间。

为了解决这种差异，1971年国际计量大会通过决议，决定采取一种折中的“协调世界时”（UTC）来计时。这一系统以国际原子时为基础，并通过不规则地加入闰秒来抵消地球自转速度变化的影响，以保证世界时与原子时相差不超过0.9秒。

地球自转速度变化的原因仍然是个谜。科学家们提出了几种假说：冰川融化导致地球两极的重量减轻；地球内核的运动；地震活动；地球自转轴相对于地球表面的小幅度运动，即“钱德勒摆动”。

总体而言，地球的自转速度是不断变慢的，所以从1972年实施闰秒制度以来，全球已经进行了27次调整，每次都是增加一秒的“正闰秒”。

但近期，地球自转速度出现了加快的现象：2022年6月29日，地球自转用时少了1.59毫秒，创下了有记录以来最短的一天；7月26日，地球自转又少了1.5毫秒。因此全球的计时组织正在讨论是否需要删除一秒，即实施“负闰秒”。

当添加闰秒时，举例而言，计时系统会在23时59分59秒后，再额外显示一个23时59分60秒的奇特时间，然后才跳到0点。当实施负闰秒时，计时系统则会从23时59分58秒直接跳到0点。

对于使用以UTC为基础的网络时间协议（NTP）的计算机系统而言，上述调整会带来一些困扰。2012年实施闰秒时，网络论坛Reddit、职业社交网站LinkedIn，餐馆点评网站Yelp等网站曾经历过大规模的瘫痪。2017年，闰秒又造成云平台公司Cloudflare的计算机误认为时间倒退了，导致部分客户被切断服务。

Linux操作系统的发明人Linus Torvalds曾表示，“几乎每一次实施闰秒，我们都会发现问题。这真的很讨厌，因为它是很典型的那种从来没有运转过的代码，因此在正常情况下从来没有用户测试过。”

Meta等科技巨头呼吁取消闰秒

科技界对闰秒的排斥日益增加，Facebook母公司Meta的两名工程师在7月27日撰写博客文章，呼吁取消闰秒制度。

据科技媒体cnet.com报道，谷歌、微软和亚马逊三大科技巨头支持Meta的建议，而美国国家标准与技术研究院（NIST）和国际计量局（BIPM）这样的官方机构也表达了支持态度。由于最终是政府机构来决定计时系统，因此这两家机构的表态意义尤为重要。

“实施新的闰秒是一件有风险的事情，弊大于利，我们认为是时候用新的技术来取代闰秒了，”撰文的Oleg Obleukhov和Ahmad Byagowi表示。

他们认为，闰秒制度的主要受益者是科学家和天文学家，因为他们以UTC为基础来观测天体。假如没有闰秒来修正UTC，那么很多天文观测设备和软件都需要进行调试，才能继续和UTC保持一致。

此外，由于此前的闰秒都是增加一秒，人类社会还没有经历过减少一秒的调整。“对于负闰秒的影响，还从来没有进行过大规模测验，它可能会对依赖计时系统的软件造成灾难性的影响。”上述两位工程师表示。

Ahmad Byagowi对cnet.com表示，“我们预测，如果我们只坚持使用国际原子时而不遵守闰秒制度，那么至少可以坚持2000年不出问题。也许到那时（2000年后），我们才需要考虑修正时间的问题。”

不过两人还是对消解闰秒造成的麻烦提出了解决建议，这就是谷歌率先提出的 “闰秒弥补”（leap smear）的做法，也就是在比较长的时间段（Meta采用了17个小时）里以每次几毫秒的进度将闰秒消化掉，从而显著减少对系统的干扰。这一做法目前在科技企业中比较流行。

值得注意的是，当前全球还没有一个解决闰秒问题的统一方案，但已经有许多组织都在研究有关闰秒的问题。国际电信联盟已经在2015年委托编写关于闰秒问题的报告，报告预计将在2023年发布。